北京时间11月17日,日本乒乓球队抵达美国休斯敦。出征前,在新闻发布会上,东京奥运会混双金牌得主伊藤美诚再出狂言:"我现在的状态要比东京奥运会时更好,所以在世乒赛中,一定要赢中国选手,拿到金牌。"而伊藤美诚此次世乒赛夺金的重点目标则是女双,她将再次跟小将早田希娜搭档。上届世乒赛女双决赛中,她们俩输给了孙颖莎/王曼昱组合,这届世乒赛日本组合期待复仇。
顶着奥运冠军的光环,伊藤美诚在出征仪式上,无疑是整个日本乒乓球队的焦点人物,她的风头甚至盖过了男单一号选手张本智和。面对媒体,伊藤美诚表示:"我相信现在的自己真的是比奥运会更强,奥运会对我而言,是因为没有从容的心态而输掉比赛。"本届世乒赛,由于水谷隼退役,伊藤美诚将只参加女单和女双两项比赛,而她战胜中国选手的主要目标也是女双。
"我做了充足准备,不管发生任何情况都会游刃有余,真的和期待对决中国选手,希望能赢下每一场比赛,这是这次世乒赛目标,我相信自己比奥运会时更强大。"伊藤美诚出发前说。而她的搭档早田希娜则跟伊藤美诚一样充满了自信,"我们俩在东京奥运会之后,一直都练得很辛苦。为了能战胜孙颖莎/王曼昱,我们俩看了很多遍上届世乒赛决赛的录像回放,希望每个球都能找到获胜的办法,继而在训练中努力去模拟那个场景。"早田希娜说。
不过,两位日本选手的金牌梦很可能在世乒赛的赛场上,被中国选手击得粉碎。刚刚在温州热身赛中,击败混双组合,赢得"性别大战"的孙颖莎/王曼昱最近一段时间的进步可以说是肉眼可见。而其他的中国女双组合,同样实力不俗,伊藤美诚/早田希娜面对中国选手的"围剿",还能不能像上届那样进入女双决赛都是个未知数。这届世乒赛的竞争,就像中国女队主教练李隼所说的那样:"竞争难度会比奥运会更大。"这句话其实也适用于日本队。
不过,日本乒协给日本队在本次世乒赛里开出了与奥运会标准相同的"奖金标准"。单打冠军1000万日元(约合56万人民币),亚军500万日元,季军300万日元,而双打冠军500万日元,亚军250万日元,季军150万日元。东京奥运会结束后,伊藤美诚一共获得了1000万日元的奖金。而本次世乒赛之前,伊藤美诚如此自信满满,也再次印证了"重赏之下必有勇夫"。