武汉足球橙色褪去，卓尔完成"历史神使命"
"经慎重考虑，武汉长江足球俱乐部将不再注册参加今后的男子职业足球比赛。"
2023年1月18日，武汉长江队结束了自己的"历史使命"，在湖北武汉职业足球最绚烂的一刻，悄然为自己的画上了一个句号。
从2011年12月14日，至2023年1月18日，武汉长江队……不，我们更愿意称呼他们为武汉卓尔队，在陪伴荆楚球迷走过了11个赛季后，终究还是来到了"放手"的一刻。
纵有千般不舍，终要挥手告别，正如人生没有不散的宴席。当然，对于很多球迷来说，尽管下赛季不会再在绿茵场上看到那一抹熟悉的橙色，但"武汉卓尔"这四个大字，却早已刻进了他们的青春，挥之不去……
危难之处显身手
他们曾为湖北足球照亮前路
从1994年（中国足球职业化改革元年）开始，湖北武汉足球便一直是中国职业足球的参与者与见证者。从武钢队到武汉雅琪，从武汉红桃K、武汉东湖高新到武汉光谷、武汉绿茵，无论高峰、低谷，无论欢喜、伤悲，"汉军"大旗始终飘扬的江城武汉的上空。
然而在2011年底，江城球迷却第一次感觉到了恐惧。当时身处中甲的湖北中博足球俱乐部明确表示无力继续经营。董事长王细南在召集湖北武汉媒体大吐苦水时坦言，中博俱乐部尚欠球员两个月工资和5场比赛奖金，共计220万元，但已无力支付，"我必须对（中博）董事会有所交待。如果没有本地企业愿意接手，那只能把俱乐部卖给外地企业了。"
"子弟兵"即将出走，武汉变成"空城"？中博俱乐部公开"叫卖俱乐部"持续了一个多月，绝不是说说而已，当时有媒体报道，一家云南企业有意"借壳上市"，但前提是武汉中博队以及全部签约球员在新赛季落户昆明。
峰回路转？11月底，一家名为武汉亨达睿的企业浮出水面，表示将接手湖北中博。12月1日，湖北省足管中心、湖北中博以及武汉亨达睿签订了三方合同。12月7日，亨达睿代表在武汉光谷训练基地召开新闻发布会，面对所有湖北武汉媒体畅谈新赛季构想。然而在仅仅5天后，也就是12月12日，亨达睿方面最后一次联系媒体，称他们与湖北中博及湖北省足管中心与12月1日草签的协议存在多处错漏，最终全体股东一致通过取消合同。此时，距离2012年1月1日球员转会窗口开放仅剩不到20天，当时的那支"汉军"即将迎来人去楼空的境地，湖北武汉足球陷入了最黑暗的时刻。
然而，就在亨达睿方面明确表示不会接受湖北中博队的仅仅两天后，卓尔控股有限公司董事长阎志在自己微博上宣布：卓尔发展（武汉）有限公司、武汉中博置业有限公司、湖北省体育局足球运动管理中心于2011年12月14日中午12时30分正式签订《转让协议书》，卓尔签约后立即支付了转让费用。卓尔控股全面接手湖北武汉足球队，并将俱乐部更名为"武汉卓尔职业足球俱乐部有限公司"。
命运有时就是那么神奇！据记者事后了解，就在12月12日下午，阎志与武汉市体育局相关领导进行了第一次正式会晤。短短两个小时的会晤中，阎志在接盘湖北武汉足球的问题上没有任何"纠结"，而是直白地表卓尔集团愿意为本地足球事业尽一份心力，仅此而已。
13日，各方对俱乐部转让协议细节进行了一天的协商。14日中午，阎志代表卓尔发展（武汉）有限公司与湖北中博董事长王细南、湖北省足管中心主任宋立军正式在转让协议上签字。
回忆起当初入主汉军的那段经历，阎志曾在2012赛季开始后接受媒体采访时说道："记得是去年底（2011年底）有次去北京公干，在飞机上看报，得知球队有人接手了湖北中博。当时我内心很是为武汉队感到高兴的，之后在北京开了两天会，也没机会看到本地的报纸，结果等我回到武汉再一看新闻，怎么这事又出问题了？"关于当初接盘汉军的一些细节，阎志记得非常清楚，"回来的当天，我接到一位热心足球事业的领导的电话，问我们卓尔有没有可能接手这支球队。我记得我是毫不犹豫地当即回复，没问题。作为一名武汉的民营企业家，我有责任去为这座城市贡献力量。"
作为一名湖北本土企业家，阎志在上世纪九十年代末成立了自己的第一家公司，在15年后的2012年7月，卓尔控股在香港主板成功上市，阎志以近77亿元的身家成为湖北新首富。应该说，这位当年39岁的民营企业家或许算不上铁杆球迷，但他却有一份诗人的浪漫情怀以及对家乡深深的眷念与感恩之情。阎志曾用15年时间，五易其稿完成了长诗《挽歌与纪念》。在长诗的最后一节《开始》中，阎志写道："我们要建一座城／在一座城市开始的地方／用坚强、勇敢和决心建一座城／用于纪念／用于重生。"
时光荏苒，今天的湖北武汉足球，迎来了最绚烂的时刻。随着武汉车谷江大女足与武汉三镇男足在2022赛季相继夺得女超、中超冠军，武汉成为中国足球职业化改革后第一个在同一赛季里夺得男、女足顶级联赛冠军的城市，实现了史无前例的"一城双冠"。
吃水不忘挖井人，每一个心存感恩的荆楚球迷都不会忘记,在2011年底，湖北武汉距离失去唯一的"子弟兵"仅剩不到20天的时间。可以说，如果没有当年武汉卓尔的仗义出手，挽狂澜于既倒，湖北武汉足球还不知道要在黑暗中徘徊多久？
11个赛季荣辱与共
他们是经营时间最长的武汉俱乐部
"湖北足球从今天起翻开新的篇章！"、"感谢卓尔，湖北足球起死回生了！"在听闻武汉卓尔全面接盘"汉军"后，球迷在网上欢欣鼓舞。球迷们纷纷表示，湖北首富能接手湖北足球，相信会带来不一样的局面。
橙色风暴球迷协会会长楚风说道："必须感谢卓尔，在湖北足球这么困难的时候出手相助，希望湖北武汉足球真能就此迎来新的春天，一直稳定地发展下去。"鄂魔球迷协会会长张弛则表示："经历了三年多的动荡，甚至还被忽悠，我们真心希望卓尔能像他们说的那样，专业人做专业事，把专业的人请过来搞好湖北足球！"
应该说武汉卓尔并没有让球迷们等待太久。2012年赛季，他们在征战职业联赛的第一个年头，就完成了"冲超"大业。
2012年10月6日，在中甲第27轮提前进行的一场比赛中，随着排名积分榜第三位的重庆力帆客场2:3不敌延边长白虎，手握9分优势的武汉卓尔提前三轮"冲超"成功。那一刻，曾令无数湖北武汉球迷热泪盈眶。整整4年零4天，从2008年10月2日武汉光谷队"退赛"，到2012年10月6日武汉卓尔队冲超，"汉军"终于再次回到了中国职业足球顶级联赛的版图之中。
尽管2013赛季因经验不足而重返中甲，但武汉卓尔并未放弃对于足球事业的投入。从2014赛季开始，武汉卓尔开始了一段在低谷中的坚守与积累。2014赛季中甲第三名、2015赛季中甲第10名、2016赛季中甲第6名、2017赛季中甲第5名……终于，在2018年10月6日，武汉卓尔在主场2:2战平梅州铁汉生态，再一次提前三轮"冲超"成功。整整五个赛季，经过了近2000个日夜、147场联赛的磨砺，武汉卓尔俱乐部诚信坚守，武汉卓尔将士浴血拼搏，终于再次赢得"汉军归来"。
2019年赛季是"汉军"时隔5年后再一次重返中超的首个赛季，武汉卓尔以44分获得2019赛季中超第6名。创造了湖北武汉足球在中国顶级联赛中的队史最高分。然而令人遗憾的是，当时的中国足球正处于"金元风暴"之中，一部分中国足球人单纯滴认为足球不过是一场金钱的游戏，只要拿钱砸，冠军就会"入吾彀中"。从2015年开始，河北华夏幸福、天津权健这样的足坛新军开始加大投入，而一些老牌俱乐部自然也不甘示弱……于是"军备竞赛"开始了。球员身价一涨再涨，国内球员转会市场在2017赛季开始前竟然爆出了"亿元先生"，而这样的球员竟然还无法在中国国家队立足。也就是从那个时候，中国足球职业联赛变得了越来越违背事物发展的规律。
而在阎志看来，足球从来都不是一门生意，而是一种社会责任。事实上，卓尔集团从2012年从无力支撑的湖北中博手中接过"汉军"大旗的那一刻，武汉卓尔的主要目标就是将"子弟兵"留在武汉，在荆楚球迷可以在家门口看到精彩的比赛，感受足球带来的欢乐。武汉卓尔自2012年入主"汉军"以来，就从未盲从过金元浪潮，也从不靠大牌球员打天下。2019赛季，在德国转会市场上，武汉卓尔全队身价显示只有1408万欧元，排在中超第11位。
11年来，尽管卓尔集团在足球上投入了超过了30亿元人民币。但花费绝不是"简单粗暴"地堆砌在俱乐部一线队身上。2013年，卓尔推出"442湖北足球创新发展计划"，同省教育厅、省市体育主管部门联手推动地区青少年足球及基层足球事业发展。2019年6月，武汉卓尔职业足球俱乐部举行了训练基地启用仪式，这是湖北武汉职业足球俱乐部首次拥有了属于自己的训练基地。新的基地分为三个部分：足球学校、足球基地和足球公园，项目总投入达10亿元。基地设施配套齐全，共配有八块标准天然草坪训练场，室内训练馆包括七人制室内足球场、500平米的游泳池和近900平米并配置先进器材的健身房以及冷热疗室、干湿蒸室、桑拿室等相关设施。
然而，受2020年初爆发的新冠疫情影响，武汉卓尔与国内绝大多数民营企业一样遭遇到了"生存危机"，在足球方面的投入也愈发艰难。尽管如此，在2020赛季和2021赛季，俱乐部和球队、球迷们一起携手共进，艰难却也坚定地将脚跟扎在中超的版图之上，也在2022赛季为武汉实现了"一城三超"的荣耀。
2022赛季，湖北武汉球迷第一次感受到了"中超德比"的骄傲，而更名为武汉长江的他们也的确在中超赛场上不遗余力地奋力拼杀。联赛中，武汉长江曾一度排在了中超积分榜第一的位置（第三轮结束后），他们打满了全部34场比赛，他们在与保级主要竞争对手广州城、广州队、河北队的6场"生死战"中取得了5胜1平的佳绩……然而因为众所周知的原因，武汉长江被扣掉了9分，最终不得不遗憾降级。
今天，武汉长江足球俱乐部宣布退出职业联赛，对于每一个深爱这支"橙衣军团"的球迷来说无疑是充满着遗憾与悲伤的，但对于卓尔集团与阎志，我们却无法去苛责什么，毕竟在湖北武汉足球最黑暗的时刻，是他们扛起了责任，照亮了前路。而在湖北武汉职业足球的历史上，从武钢、武汉美尔雅、武汉雅琪、武汉东湖高新、武汉光谷、湖北绿茵、湖北中博一路走来，曾经经营俱乐部最久的企业也只坚持了5年，而武汉卓尔这一路，却走过了整整11个年头。
一位叫陈嘉诚（化名）的球迷在得知武汉长江退出职业联赛的消息后满心悲伤却也不无感慨地说道："记得我从2012年卓尔刚开始接手武汉队就开始看球的，那会还在读初中的我每到周末就和小伙伴们去新华路看卓尔队的比赛，后来加入协会一起为球队加油，有时甚至逃课看球。后来工作了，只要能抽出时间，无论主客场，我也都一定会到现场助威。可以说，卓尔队凝聚了我的青春岁月，早已成为我心中的寄托和希望，是我生活的一部分。"
是的，卓尔离开了，但那一抹橙色，却已经写进了很多人的青春，让你永远无法忘怀。
