1989年,里瓦尔多在圣克鲁斯足球俱乐部开始职业生涯,之后效力于帕尔梅拉斯、拉科鲁尼亚、巴塞罗那、AC米兰、奥林匹亚科斯等俱乐部。里瓦尔多职业生涯先后获得欧洲冠军联赛冠军、四个国家的顶级联赛冠军等多项荣誉。1999年,里瓦尔多荣获欧洲金球奖和世界足球先生两项个人荣誉。2014年3月,里瓦尔多宣布正式退役。2015年6月,里瓦尔多以莫日米林足球俱乐部主席兼球员的身份宣布复出。同年8月,里瓦尔多再次宣布退役。
1972年4月19日,里瓦尔多·维多·博巴·费雷拉在巴西东北部港口城市累西绯的恩克鲁斯依达医院出生。
13岁时,里瓦尔多实现踢足球的梦想,成为圣克鲁斯少年足球队的一员并开始接受系统的训练。
里瓦尔多在为圣克鲁斯少年足球队征战2个赛季后,16岁的他前往圣保罗青年队。在圣保罗青年队的第一场比赛便迎战“老东家”圣克鲁斯青年队,由于里瓦尔多的转会手续没有及时办理,他仍属于圣克鲁斯队的成员,所以在比赛结束后,圣克鲁斯便控告里瓦尔多违反规定,使得其被禁赛且被送回圣克鲁斯队。同年,里瓦尔多的父亲在一次交通事故中丧生,他一度想放弃足球,找一份工作来养家糊口,但是他的母亲坚决反对并激励里瓦尔多继续坚持足球的梦想。于是,里瓦尔多牢记母亲的鼓励和父亲的心愿,更加努力地训练。为省下坐车的钱,里瓦尔多每天步行25公里前往圣克鲁斯队的球场训练。后来,俱乐部经理得知里瓦尔多的家境,资助其每天的车钱。
1990年,里瓦尔多所在的圣克鲁斯队获得州青年冠军。
1992年,里瓦尔多签约圣保罗州的莫吉米林足球俱乐部,首次进入成年队。
1993年,里瓦尔多加盟科林蒂安足球俱乐部。
1994年,里瓦尔多转投帕尔梅拉斯足球俱乐部,并为俱乐部获得巴西顶级联赛锦标。1996年,里瓦尔多为帕尔梅拉斯获得圣保罗州联赛锦标。